Robert Merry (1755–1798)

 

Robert Merry (1755–1798)

রবার্ট মেরি ১৭৫৫ সালের এপ্রিল মাসে লন্ডন শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পরিবার ছিল সমৃদ্ধ ও প্রভাবশালী, কারণ তাঁর বাবা ও দাদা হাডসনস বে কোম্পানির শাসনকার্যের সাথে যুক্ত ছিলেন। মাতা ছিলেন প্রধান বিচারপতি স্যার জন উইলসের জ্যেষ্ঠ কন্যা। শৈশবে তাঁর শিক্ষার দায়িত্ব নেন তাঁর ফুফু। হ্যারো স্কুলে বিখ্যাত শিক্ষাবিদ ডক্টর প্যারের তত্ত্বাবধানে তিনি পড়াশোনা করেন, যেখানে ক্লাসিক্যাল সাহিত্য, ইতিহাস ও কাব্যের প্রতি তাঁর গভীর অনুরাগ জন্মায়। কেমব্রিজের ক্রাইস্ট কলেজে ভর্তি হলেও অনিয়মিত জীবনযাপনের জন্য স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করতে পারেননি। 

বাবার মৃত্যুর পর তিনি আইন পেশা ছেড়ে রয়্যাল হর্স গার্ডসে অফিসারের কমিশন কিনে নেন। কিন্তু জুয়াখেলা ও বিলাসবহুল জীবনযাপনে তাঁর সমস্ত সম্পদ শেষ হয়ে যায়। এই অভিজ্ঞতা তাঁর চরিত্রে এক গভীর অস্থিরতা ও রোমান্টিক আকাঙ্ক্ষা তৈরি করে। এই অস্থিরতা তাঁকে ইউরোপের বিভিন্ন দেশ ভ্রমণে উদ্বুদ্ধ করে। তাঁর এই প্রাথমিক জীবনের উত্থান-পতন তাঁকে একজন ডিলেটান্ট কবি হিসেবে গড়ে তোলে। এই অভিজ্ঞতা তাঁর মধ্যে যে অতি-আবেগপূর্ণ ও অলংকৃত শৈলী গড়ে তোলে, তা পরবর্তীতে তাঁকে Della Cruscan স্কুলের নেতা করে তোলে। তাঁর ব্যক্তিগত সংকট ও শিক্ষা ultra-romantic কাব্যধারার ভিত্তি স্থাপন করে, যা তাঁর ইতালি ভ্রমণ ও কাব্যিক নেতৃত্বের সাথে গভীরভাবে যুক্ত।

তাঁর প্রাথমিক জীবনের এই অস্থিরতা ও সম্পদের ক্ষয় তাঁকে ইতালি ভ্রমণে নিয়ে যায়। ১৭৮৪ সালে তিনি ফ্লোরেন্সে পৌঁছান এবং সেখানকার ইংরেজ উপনিবেশের সাথে যুক্ত হন। তিনি ইতালীয় ভাষা শেখেন এবং ট্রিবুনা গ্যালারিতে শিল্পকর্ম অধ্যয়ন করে অনুপ্রাণিত হন। তিনি আরনো মিসেলানি ও ফ্লোরেন্স মিসেলানি নামক সংকলনে কবিতা অবদান রাখেন। সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হলো তিনি Accademia della Crusca-এর সদস্যপদ লাভ করেন, যা তাঁর বিখ্যাত ছদ্মনাম “Della Crusca”-এর উৎস। এই ইতালীয় অভিজ্ঞতা তাঁর কবিতায় রেনেসাঁর অলংকারময়তা, আবেগের তীব্রতা ও অতি-রোমান্টিক উপাদান সঞ্চারিত করে।

 কিন্তু সামাজিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা, ষড়যন্ত্র ও কবিদের মধ্যে লাম্পূনের কারণে তিনি ১৭৮৭ সালে হঠাৎ ফ্লোরেন্স ত্যাগ করেন। এই সময়কাল তাঁর জীবনে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়, যা তাঁকে Della Cruscan স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা ও নেতা হিসেবে গড়ে তোলে। ইতালির সাহিত্যিক পরিবেশ তাঁর কাব্যশৈলীকে ultra-romantic করে তোলে, যা পরবর্তীতে ইংল্যান্ডে তাঁর নেতৃত্বে বিকশিত হয় এবং তাঁর কাব্যিক বিনিময় ও রাজনৈতিক আদর্শের সাথে যুক্ত হয়ে একটি সম্পূর্ণ সাহিত্যিক চিত্র তৈরি করে।

ইতালি থেকে ফিরে ১৭৮৭ সালে তিনি লন্ডনে The World পত্রিকায় “Della Crusca” ছদ্মনামে “Adieu and Recall to Love” কবিতা প্রকাশ করেন। এই কবিতা তৎক্ষণাৎ পাঠকদের মনে গভীর ছাপ ফেলে। এই প্রকাশনা Della Cruscan স্কুলের সূচনা করে। তাঁর অলংকৃত, আবেগঘন ও অতি-রোমান্টিক শৈলী অনেক তরুণ কবিকে অনুপ্রাণিত করে। তিনি এই স্কুলের কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব হয়ে ওঠেন। তাঁর কবিতায় অতিরিক্ত উপমা, অলংকার, স্বরবর্ণের পুনরাবৃত্তি ও আবেগের তীব্র প্রকাশ ছিল। 

এই শৈলী ইতালীয় অভিজ্ঞতা থেকে উদ্ভূত ultra-romantic ধারার প্রতিফলন। তিনি শুধু নিজে লিখতেন না, অন্যদেরও এই ধারায় লিখতে উৎসাহ দিতেন। এইভাবে তিনি স্কুলের নেতা হিসেবে একটি সাহিত্যিক আন্দোলন গড়ে তোলেন। তাঁর এই উদ্যোগ পরবর্তী কাব্যিক বিনিময় ও সমালোচনার সাথে যুক্ত হয়ে Della Cruscan স্কুলকে একটি স্বতন্ত্র পরিচয় দেয়। তাঁর নেতৃত্বে এই ধারা ইংরেজি সাহিত্যে একটি সংক্ষিপ্ত কিন্তু তীব্র প্রভাব ফেলে, যা তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের অস্থিরতা ও ইতালীয় প্রভাবের সাথে অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত।

তাঁর “Adieu and Recall to Love” কবিতা Hannah Cowley-এর সাথে এক অসাধারণ কাব্যিক বিনিময়ের সূচনা করে। Cowley “Anna Matilda” ছদ্মনামে উত্তর দিতেন। এই দুই কবির মধ্যে কবিতার আদান-প্রদান পাঠকদের মধ্যে ব্যাপক উত্তেজনা তৈরি করে। এই বিনিময় ultra-romantic স্কুলের সবচেয়ে জনপ্রিয় দিক হয়ে ওঠে। তাঁরা একে অপরকে প্রেম, বিচ্ছেদ, স্মৃতি ও আবেগের অতি-অলংকৃত ভাষায় প্রকাশ করতেন। এই জনসমক্ষে কাব্যিক সংলাপ Della Cruscan স্কুলের বৈশিষ্ট্য হয়ে দাঁড়ায়।

 Merry-এর নেতৃত্বে এই ধারা অনেক অনুকরণকারী তৈরি করে। ১৭৮৯ সালে তারা পরস্পরের পরিচয় জানতে পারেন। এই বিনিময় তাঁর কাব্যিক খ্যাতি বাড়ায় কিন্তু পরবর্তী সমালোচনারও কারণ হয়। এই কাব্যিক সম্পর্ক তাঁর ইতালীয় অভিজ্ঞতা ও প্রাথমিক অস্থিরতার সাথে যুক্ত হয়ে ultra-romantic শৈলীকে আরও গভীর করে। তাঁর এই দিকটি স্কুলের অন্যান্য সদস্যদের অনুপ্রাণিত করে এবং তাঁকে নেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে।

Della Cruscan কবিতার শৈলী ছিল অত্যন্ত অলংকৃত, আবেগপূর্ণ ও ultra-romantic। Merry-এর নেতৃত্বে এই ধারায় অতিরিক্ত উপমা, মিশ্র রূপক, স্বরবর্ণের পুনরাবৃত্তি, বিমূর্ত ধারণার ব্যক্তিকরণ ও আবেগের অতিরঞ্জন দেখা যায়। কবিতায় প্রায়শই “gossamery tears”, “silky oceans” এর মতো অদ্ভুত অলংকার ব্যবহৃত হতো। এই শৈলী ইতালীয় রেনেসাঁ ও তাঁর নিজের অস্থির জীবন থেকে উদ্ভূত। তিনি এই শৈলীকে স্কুলের মূল ধারা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন। অন্য কবিরা তাঁর অনুকরণ করতেন।

 এই অতি-রোমান্টিকতা পাঠকদের মনে তীব্র আবেগ জাগাত কিন্তু সমালোচকদের কাছে অতিরঞ্জিত বলে বিবেচিত হতো। Merry-এর নেতৃত্বে এই শৈলী একটি সাহিত্যিক ফ্যাড তৈরি করে। তাঁর কবিতায় যে অলংকারময়তা ছিল, তা তাঁর ইতালি অভিজ্ঞতা, কাব্যিক বিনিময় ও ব্যক্তিগত রোমান্টিক আকাঙ্ক্ষার সমন্বয়। এই শৈলী তাঁর রাজনৈতিক কবিতা ও পরবর্তী জীবনের সাথেও যুক্ত ছিল।

Merry শুধু নিজে লিখতেন না, তিনি Della Cruscan স্কুলের অন্যান্য কবিদেরও অনুপ্রাণিত ও নেতৃত্ব দিতেন। তাঁর ছদ্মনাম “Della Crusca” পুরো স্কুলের নাম হয়ে ওঠে। অন্যান্য সদস্যদের মধ্যে ছিলেন Bertie Greatheed, William Parsons প্রমুখ। তাঁরা The World ও Oracle পত্রিকায় একই ধরনের অলংকৃত কবিতা লিখতেন। Merry-এর নেতৃত্বে এই গোষ্ঠী একটি সাহিত্যিক আন্দোলনের রূপ নেয়। 

তিনি তাঁদের উৎসাহ দিতেন এবং নিজের শৈলী দিয়ে পথ দেখাতেন। এই স্কুলের কবিতা প্রায়শই জনসমক্ষে আদান-প্রদানের মাধ্যমে প্রকাশিত হতো। Merry-এর ব্যক্তিত্ব ও খ্যাতি এই গোষ্ঠীকে ঐক্যবদ্ধ রাখত। তাঁর ইতালীয় অভিজ্ঞতা ও কাব্যিক বিনিময়ের সাফল্য অন্যদেরও এই ধারায় আকৃষ্ট করে। এই নেতৃত্ব তাঁকে স্কুলের কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব করে তোলে। তাঁর এই ভূমিকা পরবর্তী সমালোচনা ও রাজনৈতিক লেখালেখির সাথে যুক্ত হয়ে তাঁর সামগ্রিক পরিচয় গড়ে তোলে।

William Gifford তাঁর The Baviad (১৭৯১) ও The Maeviad গ্রন্থে Della Cruscan স্কুলকে তীব্রভাবে সমালোচনা করেন। তিনি Merry-এর অলংকৃত শৈলীকে অতিরঞ্জিত, স্বাদহীন ও অর্থহীন বলে আক্রমণ করেন। Gifford-এর ব্যঙ্গাত্মক কবিতা স্কুলের জনপ্রিয়তা কমিয়ে দেয়। Merry-এর নেতৃত্বে যে ultra-romantic ধারা গড়ে উঠেছিল, তা এই সমালোচনায় আঘাতপ্রাপ্ত হয়। 

তবু এই আক্রমণ Merry-কে আরও বিখ্যাত করে তোলে। সমালোচনা তাঁর শৈলীর দুর্বলতা প্রকাশ করলেও তাঁর নেতৃত্বের গুরুত্বকে অস্বীকার করতে পারেনি। Gifford-এর লেখা থেকে বোঝা যায় যে Merry-এর অলংকারময় কবিতা কতটা প্রভাব বিস্তার করেছিল। এই সমালোচনা তাঁর ইতালীয় অভিজ্ঞতা, কাব্যিক বিনিময় ও স্কুলের অন্যান্য সদস্যদের সাথে যুক্ত হয়ে একটি সম্পূর্ণ সাহিত্যিক ইতিহাস তৈরি করে। Merry-এর নেতৃত্ব এই সমালোচনার মধ্যেও টিকে ছিল।

Merry ফরাসি বিপ্লবের প্রবল সমর্থক ছিলেন। ১৭৮৯ সালে তিনি প্যারিসে ন্যাশনাল অ্যাসেম্বলি পরিদর্শন করেন। তিনি “Laurel of Liberty” নামক রাজনৈতিক কবিতা লেখেন, যা তাঁর ultra-romantic শৈলীতে রচিত। এই কবিতায় তিনি স্বাধীনতা, সমতা ও বিপ্লবের আদর্শকে অলংকৃত ভাষায় প্রকাশ করেন। তাঁর রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি তাঁর কাব্যিক রোমান্টিকতার সাথে মিলে যায়।

 তিনি “Nature of a Free Government” শীর্ষক প্রবন্ধও লেখেন। এই রাজনৈতিক আদর্শ তাঁর Della Cruscan শৈলীকে আরও গভীর করে। বিপ্লবের প্রতি তাঁর সমর্থন তাঁর ইতালীয় অভিজ্ঞতা ও কাব্যিক বিনিময়ের আবেগের সাথে যুক্ত ছিল। তাঁর এই দিকটি তাঁকে শুধু কবি নয়, একজন চিন্তাবিদ হিসেবেও প্রতিষ্ঠিত করে। রাজনৈতিক লেখালেখি তাঁর নেতৃত্বকে আরও ব্যাপক করে তোলে।

১৭৯১ সালে তিনি বিখ্যাত অভিনেত্রী Ann Brunton-কে বিয়ে করেন। Ann-এর অভিনয় জীবন তাঁদের আর্থিক স্থিতিশীলতা দিত। কিন্তু ঋণ ও আর্থিক সমস্যার কারণে ১৭৯৬ সালে তারা আমেরিকায় চলে যান। সেখানে Ann সফলভাবে অভিনয় করেন। Merry “The Abbey of St. Augustine” নাটক লেখেন। তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের এই পর্যায় তাঁর সাহিত্যিক সৃজনশীলতাকে প্রভাবিত করে।

 ইতালীয় অভিজ্ঞতা ও কাব্যিক নেতৃত্বের পর এই সময় তিনি নতুন পরিবেশে নতুন কাজ করেন। তাঁর বিবাহ ও আমেরিকা যাত্রা তাঁর রোমান্টিক আদর্শ ও অস্থির চরিত্রের প্রতিফলন। এই দিকটি তাঁর পূর্ববর্তী সাহিত্যিক সাফল্য ও সমালোচনার সাথে যুক্ত হয়ে তাঁর পূর্ণ জীবনচিত্র তৈরি করে।

১৭৯৮ সালের ১৪ ডিসেম্বর বাল্টিমোরে বাগানে হাঁটার সময় তিনি অ্যাপোপ্লেক্সিতে আক্রান্ত হন এবং মারা যান। মাত্র ৪৩ বছর বয়সে তাঁর জীবনাবসান ঘটে। তাঁর মৃত্যুর পর Della Cruscan স্কুলের প্রভাব ধীরে ধীরে কমে যায়, কিন্তু তাঁর নেতৃত্বের ঐতিহাসিক গুরুত্ব থেকে যায়। তিনি ultra-romantic ও অলংকৃত কাব্যধারার একজন প্রধান প্রবক্তা ছিলেন। 

তাঁর ইতালীয় অভিজ্ঞতা, কাব্যিক বিনিময়, রাজনৈতিক আদর্শ ও ব্যক্তিগত অস্থিরতা সব মিলিয়ে তিনি একটি স্বতন্ত্র সাহিত্যিক আন্দোলন গড়ে তোলেন। যদিও সমালোচকরা তাঁর শৈলীকে আক্রমণ করেছিলেন, তবু তিনি ইংরেজি সাহিত্যে রোমান্টিক যুগের পূর্বসূরী হিসেবে স্মরণীয় হয়ে আছেন। তাঁর জীবন ও কর্ম সব দিক থেকে interconnected, যা তাঁকে Della Cruscan স্কুলের অবিসংবাদিত নেতা করে তোলে।